Pearl är 16 år och bor på landsbygden i Zimbabwe. Hon älskar att gå i skolan och drömmer om att bli farmaceut när hon blir stor. Men vägen dit är svår, inte för att hon saknar viljan, utan för att hennes skola saknar något så grundläggande som böcker.
När det är dags för lektion i shona, landets huvudspråk, finns det bara två läroböcker för hela årskurs 4. Bristen på skolböcker gör att Pearl och hennes klasskamrater kämpar varje dag för att kunna lära sig.
Samtidigt har torka och förändrade väderförhållanden gjort det allt svårare för familjer på landsbygden att försörja sig. Många föräldrar har inte längre råd att betala skolavgifterna, och barn tvingas ibland stanna hemma för att hjälpa till i hushållet.
När fattigdomen breder ut sig blir flickor ofta de som drabbas hårdast. När pengarna inte räcker till tvingas familjer ibland välja vilka barn som får fortsätta gå i skolan och då är det ofta sönerna som prioriteras. Många flickor får i stället stanna hemma för att hjälpa till med hushållsarbete, ta hand om småsyskon, bidra till familjens försörjning eller i värsta fall, bli bortgift mot sin vilja.
Pearls berättelse visar hur fattigdomen hotar flickors rätt till utbildning. Men den visar också hur mycket skillnad något så enkelt som en bok kan göra.
“Jag vill bli farmaceut när jag blir äldre, efter att jag klarat sista året i skolan.”
