I över tre decennier har ActionAid varit verksam i Vietnam och sedan 2002 har ActionAid Sverige, tack vare våra månadsgivare och Girl Supporters, drivit långsiktiga program i landet som stärker flickors rättigheter.
Ett av de områden vi arbetar i Vietnam är Mekongdeltat, som drabbas hårt av klimatförändringar och naturkatastrofer. Här hotar översvämningar, saltvattenintrång och brist på rent vatten flickors hälsa och möjligheter till utbildning.
Vi har bland annat arbetat på en ö i Mekongdeltat, där återkommande översvämningar kraftigt försämrade hygienförhållandena. Ön saknade vägar, vattenförsörjningen var osäker och regnperioderna ledde till att både skolgård och toaletter förstördes. Saltvatten trängde dessutom in i dricksvattnet, vilket ofta gjorde det svårt att genomföra undervisningen som vanligt.
"Ön är inte helt tillgänglig med väg, och det går bara fyra färjeturer om dagen. Det gör det svårt för människor att ta sig till marknader, skolor och annan samhällsservice. Därför valde vi att fokusera våra insatser här," säger Chu Thi Ha, programchef för ActionAid Vietnam.
Trygga toaletter och rent vatten gör skillnad
Tidigare var skolans toaletter ofta trasiga eller obrukbara under regnperioden, vilket särskilt försvårade för flickorna att ta hand om sin hygien under mensen.
"Så sent som för tre år sedan drabbades skolan regelbundet av översvämningar. Då fanns ingen skyddsvall, och regnet förstörde snabbt skolans byggnader. Toaletterna blev obrukbara och saltvatten trängde in i vattenförsörjningen," berättar Chu Thi Ha.
Nguyễn Văn Yên, lärare på skolan, minns hur eleverna tidigare tyckte att det var pinsamt att gå på toaletten. Många höll sig hellre, vilket påverkade både deras hälsa och koncentration i klassrummet.
"Nu, med rent vatten och nya toaletter, är eleverna mycket gladare och mer bekväma. De har mer energi på rasterna," säger Nguyễn Văn Yên.
Vardagen har blivit både gladare och billigare
Även föräldrar märker skillnaden. Nguyễn Thị Quỳnh Hoa, mamma till barn på skolan, berättar att de tidigare var tvungna att skicka med vatten varje dag, vilket ofta inte räckte. Barnen fick köpa mer själva, utan att någon visste om det var säkert att dricka. Det kostade familjerna mellan 5 000 och 10 000 dong per barn och dag.
"Eleverna är mycket gladare nu. Tidigare, när vi saknade vatten, var toaletterna smutsiga och luktade illa, vilket var väldigt obehagligt. Vissa elever som bodde i närheten brukade springa hem bara för att gå på toaletten," säger Nguyễn Thị Quỳnh.
Tillsammans har vi gjort det här möjligt
Idag ser skolan helt annorlunda ut. Genom ActionAids program, tillsammans med lokala myndigheter och skolledningen:
- Byggt dreneringssystem så att skolan inte svämmar över
- Installerat ett vattensystem med tillgång till rent dricksvatten
- Byggt nya toaletter för både flickor och pojkar
- Genomfört utbildningar i hygien, menstruationshälsa och livskunskap
- Stärkt flickors självförtroende och deltagande i undervisningen
"Nu när saniteten har förbättrats har det blivit mycket lättare för mig att koncentrera mig på studierna.”
"Rena toaletter i skolan gör det lättare att koncentrera sig på studierna och ger mig en trygg och hygienisk plats att sköta min personliga hygien.”
Varför är satsningar som dessa viktiga?
- Flickor drabbas hårdast av bristande hygien på skolor
- Brist på toaletter och rent vatten gör att många flickor missar skolan
- Rent vatten minskar risken för sjukdomar och ökar närvaron
- Trygga skolmiljöer stärker flickors självkänsla och deltagande
