När Faides gick sitt andra år på högstadiet fick hon veta att hon inte kunde fortsätta skolan. Hennes pappa hade inte längre råd att betala skolavgiften.
Men Faides gick till skolan ändå. Varje dag gick hon åtta kilometer. När hon kom fram blev hon hemskickad eftersom avgiften inte var betald. Dagen efter gick hon tillbaka igen. Och igen.
Till slut blev hon kvar hemma. I nästan sju och ett halvt år var Faides borta från skolan.
”Det kändes som om mitt liv var över.”
Faides växte upp i Mbire i Zimbabwe som yngst av sex syskon. Hennes mamma dog när hon bara var sex månader gammal. För att försörja familjen och betala barnens skolgång tog hennes pappa de ströarbeten han kunde få.
Men när Faides gick sitt andra år på högstadiet räckte pengarna inte längre.
I Mbire är fattigdom ett stort hinder för barns utbildning. Många familjer har svårt att betala skolavgifterna och när pengarna inte räcker är det ofta flickornas skolgång som får stå tillbaka. Patriarkala normer gör att pojkars skolgång ofta prioriteras och barnäktenskap bidrar ytterligare till att flickor lämnar skolan.
Efter nästan sju och ett halvt år utanför skolan bestämde sig Faides för att försöka återvända. Familjen hade fortfarande inte råd med skolavgifterna, men hon kunde inte längre stå bredvid och se jämnåriga gå vidare med sina liv.
När Faides återvände till skolan 2025 gick hon med i ActionAids flickforum, som hade startats på hennes skola. Där fick hon stöd för att kunna återuppta sin utbildning. Hennes skolavgifter och examensregistrering betalades, och hon fick en cykel som gjorde den åtta kilometer långa skolvägen lättare.
I flickforumet fick Faides också kunskap om sina rättigheter, stärkt självkänsla och möjlighet att utveckla sitt ledarskap.
I dag är Faides elevrepresentant på sin skola och förbereder sig för sina avslutande examensprov.
”Jag kommer att ta vara på den här möjligheten och göra mitt bästa för att nå goda resultat. Jag tror att detta också kommer att motivera andra flickor som är i samma situation som jag.”
Den 11 oktober är Internationella flickdagen. En dag för att uppmärksamma flickors rättigheter och de hinder som fortfarande står i vägen för deras möjlighet att bestämma över sina egna liv.
När flickor får möjlighet att gå i skolan får de också större möjlighet att försörja sig, fatta egna beslut och göra sina röster hörda. När flickor får makt över sina liv kan de också vara med och förändra de samhällen de lever i. Det stärker jämställdheten och är en viktig del i arbetet mot fattigdom.
Det är därför vi börjar med flickorna. På ActionAid arbetar vi för att stärka flickors rättigheter och makt, så att de själva kan vara med och driva den förändring de vill se.
Faides har fått möjligheten att fortsätta sin utbildning. Nu använder hon sin röst och sitt ledarskap för att inspirera andra flickor att göra detsamma.
