En kommentar från Jennifer Vidmo, Generalsekreterare på ActionAid Sverige
När jag ser tillbaka på 2024 är det svårt att inte känna tyngden av allt som har hänt. Det har varit ett år som stundtals känts hopplöst. Politiska konflikter har avlöst varandra, naturkatastrofer har slagit hårt, och lagar som ska skydda flickors och kvinnors rättigheter har utmanats på flera håll. Det är lätt att känna sig maktlös inför allt detta. Men mitt i detta mörker bär jag med mig berättelser som ger hopp. För även i de mörkaste stunderna finns det ljus.
Jag tänker särskilt på mina kollegor i Gaza, som varje dag fortsätter att kämpa trots omöjliga omständigheter. Kriget har tvingat 1.9 miljoner människor, 90 procent av Gazas befolkning på flyktmänniskor på flykt, och kvinnor, särskilt gravida, befinner sig i en extremt utsatt situation. Ändå har mina kollegor inte gett upp. Genom att skapa trygga platser och livräddande sjukvårdsinsatser ser de till att flickor och kvinnor får stöd och skydd. Deras styrka, mod och orubbliga engagemang får mig att tro på en bättre framtid – även när hoppet känns långt bort.
Jag tänker också på det som hände i Gambia tidigare i år. När nyheten kom om att regeringen övervägde att häva förbudet mot kvinnlig könsstympning förstod vi att det skulle innebära ett stort kliv tillbaka. Förbudet, som har varit på plats i åtta år, har skyddat miljontals flickor från detta fruktansvärda övergrepp och om förbudet skulle upphävas skulle det få omfattande konsekvenser för flickor över hela regionen även inom andra övergrepp. Efter intensiva förhandlingar och ett massivt påtryck från både nationella och internationella aktörer kom det beslutet vi alla hoppades på – att lagen förblir intakt. Det är i sådana stunder jag känner en särskild stolthet över att vara en del av en organisation som höjer sina röster och står upp för flickors och kvinnors rättigheter.
En annan berättelse som ger hopp är den om Aisha från Bangladesh. Bangladesh har en av världens högsta andelar barnäktenskap, och nästan hälften av alla flickor gifts bort innan de fyller 18 år. Aisha, bara 16 år gammal, var nära att bli bortgift på grund av sin familjs svåra ekonomiska situation. Tack vare verksamheten genom vårt Girl Supporter-program kunde Aisha och hennes mamma få hjälp att säga nej till barnäktenskap. Idag är Aisha en toppstudent och aktiv i sin skola, där hon inspirerar andra att prioritera utbildning framför tidiga äktenskap. Aishas berättelse är ett bevis på att verklig förändring är möjlig när vi står tillsammans.
När vi nu går in i ett nytt år bär jag med mig all den styrka, mod och beslutsamhet som dessa exempel ger. Det är de positiva förändringarna, de små och stora segrarna, som påminner oss om varför vi gör detta och varför vi behöver fortsätta. Tillsammans kan vi arbeta för att säkerställa att flickor får växa upp med möjligheten att påverka sina egna liv och sina samhällen. Att de får en rättvis chans att skapa en hoppfull framtid för sig själva och sina barn, oavsett var de föds, vilka omständigheter de möter eller det faktum att de är födda som flickor.
Jag vill rikta ett varmt tack till dig som har varit med oss under året. Tack vare ditt och andra givares engagemang har vi kunnat skapa de ljuspunkter som gör skillnad i så många människors liv – och för det är jag djupt tacksam. Just din gåva kan vara skillnaden för en flickas framtid. Den är livsviktig. Tillsammans kan vi skapa verklig förändring.
Vi fortsätter, tillsammans!
