Varje minut gifts i genomsnitt 23 flickor bort världen över. Det motsvarar en hel skolklass. Bakom varje äktenskap finns en flicka som tvingas lämna skolan, som riskerar att utsättas för våld och övergrepp samtidigt som hon förlorar rätten att forma sin egen framtid.
Barnäktenskap är en global kris. Över 640 miljoner kvinnor har i dag blivit bortgifta innan de fyllt 18 år.
"Vi vägrar acceptera att det får fortsätta. Inte en flicka till."
Utsätts för våld, får barn och slutar skolan
Fattigdom, traditioner och brist på alternativ tvingar familjer att gifta bort sina döttrar. Flickor som gifter sig tidigt hindras ofta från att gå i skolan, får barn medan de själva fortfarande är barn och löper högre risk att utsättas för våld i hemmet.
Konsekvenserna blir livslånga, både för individen och för samhället i stort. Men det går att stoppa enligt Jennifer Vidmo:
"När flickor och kvinnor får makt att själva bestämma över sina liv, sina kroppar och sin framtid, startar en positiv kedja av händelser som i förlängningen stärker hela samhällen och minskar fattigdom och orättvisor."
Håller kvar flickorna i skolan
ActionAid arbetar för att stoppa barnäktenskap genom att stödja lokala initiativ, utmana skadliga normer och påverka beslutsfattare. En av de viktigaste insatserna är att säkerställa att flickor får gå kvar i skolan.
För varje år en flicka får gå kvar i skolan ökar chansen att hon får bestämma över sitt liv och risken för barnäktenskap minskar. Därför samarbetar ActionAid med lokala samhällen för att skapa trygga skolmiljöer, stötta familjer ekonomiskt så att flickorna kan fortsätta sin utbildning och förändra attityder som begränsar flickors rättigheter.
"Varje flicka som får stanna i skolan är ett steg bort från barnäktenskap och ett steg närmare en framtid där hon får bestämma över sitt eget liv."
